C’est à l’orthodontiste anglais William Clark que l’on doit l’invention du twin block. Son appareil amovible d’avancement mandibulaire fut importé en Europe à la fin des années 80. Celui-ci comporte deux plaques qui s’adaptent à la fois sur les arcades inférieures et supérieures, plaques sur lesquelles se trouvent des coussins occlusaux dont les plans sont inclinés à 70°.
Ces derniers, situés au niveau des prémolaires, encouragent la mandibule à faire le mouvement de protrusion. Contrairement aux appareils de protrusion de style “monobloc”, le twin block se veut polyvalent. Effectivement, à l’aide de vis qui s’activent, le développement des arcades peut se faire une à une ou, encore, conjointement. De plus, de nombreux accessoires peuvent être ajoutés à l’appareil en vue de distaler, buccaler, lingualer ou mésialer une ou plusieurs dents. Le meulage sélectif des coussins occlusaux permet l’éruption des dents postérieures inférieures, créant par le fait même une diminution du surplomb vertical.
Le twin block est confortable et bien accepté par les patients. Moins gros que les autres appareils fonctionnels, il peut également se porter en permanence. Cela dit, il possède l’avantage d’avancer la mandibule, sans toutefois empêcher les mouvements de latéralité. Il est donc plus facile pour le patient de parler.